Když Kateřina z Ludanic osiří, stane se majitelkou helfštýnského panství a výhodnou partií. Křehká dívka sní o romantické lásce, ale její manželství s Petrem Vokem má být jen výhodným spojením dvou šlechtických rodů. Lhostejnost se mění v křehký cit, který však hrozí rozbít Vokova nespoutaná pova ha i nepřízeň samotného císaře Rudolfa II.