En 1715, l'auteur succs du Diable boiteux et de Turcaret publie les deux premiers tomes de l'Histoire de Gil Blas de Santillane (livres I VI). D'abord tenu pour une imitation servile - Voltaire, volontiers calomniateur, affirma que le récit était entirement repris d'un roman picaresque espagnol, le Marcos de Obregon de Vicente Espinel -, Gil Blas fut loué par les plus grands écrivains du sicle suivant, de Walter Scott Flaubert, en passant par Sainte-Beuve et Hugo. Aujourd'hui, il s'impose comme l'un des romans les plus novateurs du xviü` sicle. Dans ces mémoires fictifs, qui retracent la carrire d'un héros médiocre, cantonné dans la domesticité, dupé par des aigrefins de tous ordres et ballotté d'un milieu l'autre, Lesage joue en virtuose de la veine picaresque, de la satire moliéresque, de la comédie galante et de la farce cruelle... Inventant un type inédit de roman comique, il engage une réflexion sur le matériau de la fiction et sur son détournement parodique. lire Gil Blas, on se dit que Lesage et été notre époque l'inventeur du western spaghetti.