Kniha zaznamenává hrdinův pokus potlačit svůj nezřízený sklon k empatii, zastavit své rozplývání ve světě a vtisknout svému životu pevné obrysy tím, že si přisvojí cizí životopis. Jeho úsilí žalostně selhává: Casanovův, a po něm Théseův příběh se rozpadaj